一家初創公司正借助人工智能，將原本注定要被粉碎或當作廢料處理的木材，轉化為交叉層壓木材及其他高價值木材產品。總部位于華盛頓特區的Cambium由本·克里斯滕森、瑪麗莎·雷普卡和西奧·胡克聯合創立，目前已籌集到數百萬美元的風險投資，正忙于為森林產品打造一條完全可回收的供應鏈。

“我們正在構建一個更完善的價值鏈，在這里，你可以利用本地材料、回收材料，而所有這些都通過我們的技術聯系在一起，”克里斯滕森先生去年在接受TechCrunch播客獨家采訪時表示，“這就是我們的工作：通過我們的技術追蹤，將低碳木材、本地回收木材提供給大型采購商，用于建造房屋、制作家具以及其他任何需要木材的地方。而且我們是以一種極具效率且成本具有競爭力的方式來做這件事。”

克里斯滕森稱：“近年來，對更具可持續性的木材的需求一直在增長，但在Cambium出現之前，并沒有一個完善的系統來尋找可回收木材。”據他介紹，只有5%到10%的木材廢料得到了再利用，絕大多數木材最終都被送進了垃圾填埋場——幾乎在所有情況下，主要原因都在于協調問題：“如果你是一家樹木養護公司，你的動力只是趕往下一個服務預約點，”他說，所以“如果特意繞路把原木送到可以再利用它們的地方，是行不通的。”

其主要賣點在于，它為轉型過程中的供需雙方企業都提供了幫助。

此外，它還承諾提供更優質的服務以及更穩定的長期合同。具體做法是：開發產品，與供應商和工廠合作生產，然后銷售給零售商。除了銷售家具級 lumber外，它還生產交叉層壓木材，為此與美國多家大型制造商建立了合作關系，包括Mercer Mass Timber、SmartLam、Sterling Structural和Vaagen Timbers。

利用回收木材不僅僅是一個商業機會，它還對氣候有益。“每次將木材運輸10英里而不是1000英里，都能帶來實實在在的碳效益。而且每次讓森林里的樹木存活下來，也會帶來實實在在的碳效益，”克里斯滕森說。雖然少數大型木材公司在市場中占據主導地位，但除此之外，市場的碎片化程度很高。克里斯滕森表示：“通常需要8到10家企業參與，才能將材料送到最終客戶手中。”

每一個環節都涉及交易，而這正是Cambium的軟件發揮作用的地方。

這家初創公司與350個實體展開合作，包括樹木養護公司、貨運公司和鋸木廠。據克里斯滕森介紹，這些實體中的大多數都沒有實現業務數字化，而且他們對數字化也不太感興趣。Cambium向客戶推銷的是商業機會，而非軟件本身。

“如果你打電話給我叔叔，想向他推銷木材軟件，那祝你好運， conversation肯定很簡短，”克里斯滕森說，“但如果你打電話給他說：‘嘿，我想從你那里購買4萬板英尺的四分之一白橡木，而且每60天就會買一次。’他肯定會說：‘太棒了，我這就拿紙和筆來，我們好好聊聊。’”

通過了解價值鏈各個環節的交易情況，Cambium還收集了大量關于木材行業運作方式的數據。借助這些數據，它利用人工智能幫助那些仍在使用紙筆記錄的企業實現賬簿數字化。

為了構建模型并擴展平臺，Cambium已經從以VoLo Earth Ventures為首的投資者那里籌集了超過1850萬美元。其他參與投資的機構包括81 Collection、Alumni Ventures、Dangerous Ventures、Groundswell、MaC Venture Capital、NEA、Rise of the Rest、Soma Capital、Tunitas Ventures、Ulu Ventures、Understorey和Woven Earth。

目前，Cambium通過為企業提供接觸客戶的機會來吸引它們加入平臺，但克里斯滕森表示，他希望下一版本能在不太多改變企業運營方式的前提下，改變它們的記賬方式。

他說，目標是利用正在開發的人工智能，從電話通話中提取信息，并將其填入數據庫的相應字段：“關鍵是要了解這個行業的人們希望以何種方式接收信息。如果你是一名卡車司機，你不會盯著筆記本電腦看。你希望收到一條短信，或者一個語音電話，”克里斯滕森說，“這些就是我們正在做的事情，它們讓一切變得非常簡單。”想了解更多木業信息，歡迎關注木材之家mucaihome.com。